O corpo e a tampa das canetas são basicamente fabricados a partir de dois tipos de materiais: metal e/ou polímeros.
Quando o material é o metal todos entendem o significado do ouro, prata, aço, etc... e conhecem os cuidados que devem ser tomados com esses tipos de materiais.
Entretanto, quando se trata de polímeros há muita desinformação, o que acaba por gerar justificadas dúvidas. Nas descrições é comum o uso de termos genéricos como "resina" e "plástico", que a rigor não significam nada, pois o que se espera saber do material usado na caneta é o termo específico.
Os polímeros podem ser naturais (borracha, celulose, etc) ou sintéticos (PVC, acrílico, etc). Os sintéticos normalmente são derivados do petróleo.
A moldagem e usinagem das peças exige características específicas dos materiais, além de aceitarem acabamentos estéticos especiais. Foram vários os polímeros usados na fabricação das canetas tinteiro ao longo do tempo e, claro, acompanhou a evolução destes materiais ao longo dos anos.
De início a ebonite, que é borracha endurecida, se mostrou o material disponível na época mais adequado e portanto foi usada nas canetas tinteiro mais antigas, mas ainda pode ser usada nas atuais. A predominância da cor preta nas primeiras canetas foi devido a dificuldade de se obter ebonite colorida.
Mais tarde, passaram a usar os polímeros mais conhecidos atualmente, como o celulóide, poliestireno, acrílico, policarbonato, entre outros. Surgiram então canetas coloridas, rajadas e até transparentes. Cada um deles deixou marcas em seu tempo, compondo canetas comuns ou famosas e descartáveis ou duráveis. Há diferenças de custo e também vantagens e desvantagens associadas a cada um que dependem da suas propriedades físicas e químicas, daí a importância de se conhecer com que material estamos lidando, para poder evitar danos que possam ser prevenidos em manipulações, pois alguns são mais frágeis (poliestireno), outros sensíveis a reações químicas com outros produtos, como algumas tintas e álcool (celulóide) por exemplo.
Apesar de importante, nem sempre é fácil identificar o polímero específico das canetas e neste caso só pesquisas direcionadas podem ajudar na obtenção da informação, mas nem sempre se obtém sucesso. Alguns exemplos:
1-Parker 21 foram fabricadas em poliestireno;
2-Parker Vacumetic em celuloide;
3-Montblanc atuais e outras canetas de alto preço dizem usar "resina preciosa", termo esse originado da tradução do que seria "plástico de alta qualidade", ou seja, não é possível saber exatamente do que se trata, mas deve ser algum tipo de acrílico (plexiglass).
